La immunoteràpia contra el càncer s'ha convertit en una de les direccions més interessants en el tractament del càncer. Però l'enfocament només funciona en una fracció de pacients i pot causar efectes secundaris desagradables. Ara, a la revista ACS Nano, els científics informen del desenvolupament de la primera nanopartícula d'immunoteràpia dirigida a cèl·lules duals que frena el creixement del tumor en ratolins amb diferents càncers. En el seu estudi, fins a la meitat dels ratolins d'un grup de càncer van entrar en remissió total després del tractament.
La immunoteràpia funciona donant al propi sistema immunitari del cos un impuls en la seva lluita contra les mal alties. En pacients amb càncer, hi ha dues línies principals d'immunoteràpia: una inhabilita la capacitat de les cèl·lules canceroses d'amagar-se del sistema immunitari i l' altra recluta les cèl·lules T del cos per destruir els tumors. Jonathan P. Schneck i els seus col·legues volien veure si podien combinar aquestes dues tàctiques amb una plataforma basada en nanopartícules.
Per incorporar aquestes dues funcions en un sol sistema, els investigadors van desenvolupar nanopartícules "immunoswitch". Estan dissenyats per desactivar simultàniament una via a les cèl·lules tumorals que d' altra manera s'utilitzarien per fer-se invisibles per al sistema immunitari i activar un procés específic de cèl·lules T que les posa en acció contra les cèl·lules canceroses. Les proves en models de ratolí de melanoma i càncer de còlon van demostrar que els animals injectats amb les nanopartícules vivien més temps que els que no les van rebre, i el creixement del seu tumor es va retardar o fins i tot es va invertir en alguns casos. Que les nanopartícules fossin efectives contra dos càncers diferents suggereix que podrien ajudar a tractar diversos tipus de tumors. Una anàlisi posterior va trobar que la plataforma va crear un efecte sinèrgic, que els investigadors diuen que els va permetre utilitzar concentracions baixes de tractament per reduir potencialment els efectes secundaris greus pels quals és coneguda la immunoteràpia dual..
