Un nou estudi de Northwestern Medicine va trobar proves que suggereixen com la disfunció neuronal en una determinada regió del cervell pot provocar comportaments obsessius i repetitius com el trastorn obsessiu-compulsiu (TOC).
Tant en humans com en ratolins, hi ha un circuit al cervell anomenat connexió corticostriatal que regula les accions habituals i repetitives. L'estudi va trobar que certs receptors sinàptics són importants per al desenvolupament d'aquest circuit cerebral. Si aquests receptors s'eliminen als ratolins, presenten un comportament obsessiu, com ara un excés de preparació.
Aquesta és la primera evidència sòlida que recolza la base biològica de com aquests gens que codifiquen aquests receptors podrien afectar els comportaments obsessius o compulsius en humans. En demostrar que aquests receptors tenen aquest paper en el desenvolupament, els investigadors de la línia tindran l'objectiu de desenvolupar tractaments per al comportament obsessiu-compulsiu..
"Les variacions en aquests gens receptors s'associen amb trastorns del neurodesenvolupament humà, com l'autisme i els trastorns neuropsiquiàtrics com el TOC", va dir l'autor principal Anis Contractor, professor associat de fisiologia a la Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Se sap que les persones amb TOC tenen anomalies en funció dels circuits corticostriatals."
L'estudi es va publicar el 21 de febrer a la revista Cell Reports. Les troballes aclareixen la importància d'aquests receptors en la formació dels circuits corticostriatals, va dir Contractor.
"Diversos estudis han trobat mutacions en els gens del receptor de kainat que estan associats amb el TOC o altres trastorns neuropsiquiàtrics i del neurodesenvolupament en humans", va dir Contractor, que també és professor associat de neurobiologia al Weinberg College of Arts. i Ciències al nord-oest. "Crec que el nostre estudi, que va trobar que un ratolí amb mutacions dirigides en aquests gens presentava comportaments semblants al TOC, ajuda a donar suport als estudis genètics actuals sobre trastorns neuropsiquiàtrics i del neurodesenvolupament en humans."
Els trets del TOC que van mostrar els ratolins de l'estudi incloïen un excés de preparació, excavar contínuament a la seva roba de llit i fallar constantment una prova senzilla d'elecció alterna en un laberint.
