L'entrenament d'exercicis estructurat pot millorar significativament la funció cerebral en supervivents d'ictus, segons una investigació presentada a la Conferència Internacional d'Ictus de l'Associació Americana d'Ictus 2017.
L'ictus és la cinquena causa de mort als Estats Units i la principal causa de discapacitat a llarg termini. Els estudis estimen que fins al 85 per cent de les persones que pateixen un ictus tindran deficiències cognitives, com ara dèficits en la funció executiva, l'atenció i la memòria de treball. Com que no hi ha fàrmacs per millorar la funció cognitiva, l'activitat física, com ara la teràpia física, l'entrenament aeròbic i la força, s'ha convertit en una intervenció de baix cost per tractar els dèficits cognitius en supervivents d'un ictus..
En una metaanàlisi de 13 assaigs d'intervenció que van incloure 735 participants, els investigadors van analitzar els efectes de diversos tipus d'activitat física sobre la funció cognitiva entre els supervivents d'un ictus. Van trobar que l'entrenament d'activitat física estructurada millorava significativament els dèficits cognitius independentment de la durada del programa de rehabilitació (és a dir, l'entrenament de més de 3 mesos així com d'1 a 3 mesos va provocar millores en el rendiment cognitiu).
Els investigadors també van trobar que les capacitats cognitives es poden millorar fins i tot quan s'introdueix l'activitat física en la fase d'ictus crònic (més enllà dels 3 mesos després d'un ictus).
"L'activitat física és molt útil per als supervivents d'un ictus per diverses raons, i els nostres resultats suggereixen que aquesta també pot ser una bona estratègia per promoure la recuperació cognitiva després d'un ictus", va dir l'autor principal Lauren E. Oberlin, estudiant de postgrau a la Universitat de Pittsburgh. "Hem trobat que un programa de tan sols dotze setmanes és eficaç per millorar la cognició, i fins i tot els pacients amb ictus crònic poden experimentar una millora en la seva cognició amb una intervenció d'exercici."
Els investigadors van analitzar la millora cognitiva general, així com la millora específica de les àrees de la cognició d'ordre superior: funció executiva, atenció i memòria de treball. L'exercici va comportar millores selectives en les mesures d'atenció i la velocitat de processament.
Els investigadors també van examinar si les millores cognitives depenien del tipus d'activitat física que realitzaven els pacients. Estudis anteriors sobre envelliment saludable i poblacions de demència han trobat que l'exercici aeròbic per si sol és suficient per millorar la cognició, però els efectes augmenten quan combinat amb una activitat com l'entrenament de força. D'acord amb aquest treball, els autors van trobar que els programes d'entrenament aeròbic i de força combinats van produir els majors guanys cognitius.
"La integració de l'entrenament aeròbic en la rehabilitació és molt important i, per als pacients amb limitacions de mobilitat, l'exercici es pot modificar perquè encara puguin experimentar augments en els seus nivells de forma física", va dir Oberlin. "Això té efectes substancials en la qualitat de vida i la millora funcional, i crec que és molt important integrar-ho en l'atenció rehabilitadora i la pràctica primària."
