La quimioteràpia ha estat durant molt de temps un tractament estàndard per a molts càncers, però els seus beneficis clínics també poden venir amb efectes secundaris ben documentats. Els metges diuen que el repte és saber quins pacients experimentaran aquests efectes secundaris i fins a quin punt.
Les troballes d'un nou estudi suggereixen que això podria estar canviant.
Els investigadors del Lineberger Comprehensive Cancer Center de la Universitat de Carolina del Nord informen a la revista Clinical Cancer Research que una eina desenvolupada a UNC podria ajudar els metges a identificar millor els pacients amb alt risc d'efectes secundaris tòxics que podrien requerir hospitalitzacions.
Shlomit Strulov Shachar, MD, el primer autor de l'estudi, va dir que van trobar que les baixes mesures de qualitat i quantitat muscular en pacients amb càncer de mama en fase inicial estaven relacionades amb efectes secundaris greus i hospitalitzacions. Segons les seves troballes, els investigadors creuen que mesurar la composició muscular podria ser útil per predir quins pacients experimentaran efectes secundaris de la quimioteràpia i per determinar les dosis de fàrmacs adequades..
"La fórmula que s'utilitza actualment a la pràctica clínica per a la dosificació de la quimioteràpia - la superfície corporal - no ens ajuda realment a predir quins pacients desenvoluparan toxicitat relacionada amb el tractament", va dir Shachar. "Aquest estudi dóna suport al concepte que la composició corporal pot ser més sensible que la fórmula que s'ha utilitzat durant dècades per dosificar la quimioteràpia."
Les investigacions anteriors han demostrat que la pèrdua muscular relacionada amb l'edat està relacionada amb una mala supervivència general en pacients amb tumors sòlids. Però se'n sap menys sobre els riscos dels pacients amb càncer de mama en fase inicial per desenvolupar efectes secundaris relacionats amb el tractament en funció de la seva composició muscular.
"Cada vegada més estudis demostren que la massa muscular, especialment la pèrdua de múscul i funció, o l'anomenada sarcopènia, s'associa amb mals resultats, mala supervivència i més toxicitat amb el tractament del càncer", va dir el coautor de l'estudi. Hyman B. Muss, MD, Mary Jones Hudson Professora distingida i directora del Programa d'Oncologia Geriàtrica Lineberger de la UNC. "Pot ser que la massa muscular estigui relacionada amb el metabolisme de la quimioteràpia en el teu cos, així com amb la teva condició física general. Així que les persones amb una massa muscular baixa poden simplement estar menys en forma i el seu cos tampoc tolerà els tractaments de quimioteràpia. Aquests pacients poden ser especialment vulnerables als efectes del tractament."
Els investigadors van revisar les dades mèdiques de 151 pacients tractades per càncer de mama precoç a l'Hospital del Càncer de N. C. entre 2008 i 2013. Aproximadament un terç, o 50, dels pacients van experimentar toxicitats greus de la quimioteràpia.
Van analitzar les TC abdominals existents per a cada pacient per generar una estimació de la composició de greix i músculs del cos del pacient. Van mesurar la qualitat i la quantitat del múscul, inclòs el contingut indirecte de greix, per desenvolupar un "indicador de múscul esquelètic".
Els investigadors van revisar els registres mèdics dels pacients per veure qui va experimentar efectes secundaris greus de la quimioteràpia, com ara hospitalitzacions, complicacions gastrointestinals, incloses nàusees o vòmits, esgotament de cèl·lules sanguínies importants i danys nerviosos (neuropatia) als braços o a les cames.
Van trobar que els pacients amb baixa qualitat/quantitat muscular tenien un risc més elevat de patir toxicitats relacionades amb la sang, efectes secundaris gastrointestinals i neuropatia. Els pacients amb mesures més baixes de qualitat/quantitat muscular tenien el doble de risc d'hospitalització després d'ajustar-se per edat i superfície corporal. En comparació amb altres mesures de composició corporal, com ara l'índex de massa corporal, el mesurador del múscul esquelètic, la mesura desenvolupada a UNC, va ser la més predictiva de toxicitat.
Els investigadors van dir que les seves troballes podrien ajudar els metges a determinar amb més precisió la dosificació de la quimioteràpia, cosa que podria ajudar a reduir el risc d'efectes secundaris del tractament.
"L'hospitalització és una cosa terrible per als pacients, especialment per als pacients grans després de la quimioteràpia", va dir Muss."Necessitem millors maneres de predir qui podria ser hospitalitzat pels efectes secundaris del tractament. Si podem donar una mica menys de dosi inicialment, podríem reduir les toxicitats sense sacrificar l'eficàcia. Millorant l'índex terapèutic podem conservar els beneficis alhora que minimitzem el riscos del tractament."
Shachar, un antic becari de la UNC que ara és oncòleg mèdic a Israel, va dir que millorar la dosificació de la quimioteràpia és un imperatiu clínic.
"Per a mi, com a metge de la clínica, és molt preocupant quan els pacients obtenen toxicitat de la teràpia", va dir. "Hem d'oferir les millors teràpies que puguem amb menys toxicitat. Hem de pensar detingudament com dosificar els pacients, a part de confiar només en l'alçada i el pes."
