La nova investigació revela que la forma del nostre cervell pot proporcionar pistes sorprenents sobre com ens comportem i el nostre risc de desenvolupar trastorns de salut mental.
El professor associat de la Facultat de Medicina de la Universitat Estatal de Florida Antonio Terracciano es va unir a un equip d'investigadors dels Estats Units, el Regne Unit i Itàlia per examinar la connexió entre els trets de personalitat i l'estructura del cervell. El seu estudi, publicat a la revista Social Cognitive and Affective Neuroscience, va analitzar les diferències en l'anatomia de l'escorça (la capa externa del cervell) indexades per tres mesures: el gruix, l'àrea i la quantitat de plegament de l'escorça, i com aquestes mesures es relacionen amb els cinc trets principals de la personalitat.
Els trets inclouen el neurotisme, la tendència a estar en un estat emocional negatiu; extraversió, la tendència a ser sociable i entusiasta; obertura, quina ment oberta és una persona; amabilitat, una mesura d' altruisme i cooperació; i la consciència, una mesura d'autocontrol i determinació.
L'estudi va incloure un conjunt de dades d'imatge de més de 500 persones posat a disposició del públic pel Projecte Human Connectome, un esforç ambiciós dels Instituts Nacionals de Salut per mapejar les vies neuronals subjacents a la funció cerebral humana.
"L'evolució ha donat forma a l'anatomia del nostre cervell d'una manera que maximitza la seva àrea i plegament reduint el gruix de l'escorça", va dir l'autor principal Luca Passamonti del Departament de Neurociències Clíniques de la Universitat de Cambridge. "És com estirar i plegar una làmina de goma: això augmenta la superfície, però al mateix temps la làmina en si es fa més prima. Ens referim a això com la "hipòtesi de l'estirament cortical"."
"L'estirament cortical és un mecanisme evolutiu clau que va permetre que els cervells humans s'expandíssin ràpidament mentre encara s'adaptaven als nostres cranis, que van créixer a un ritme més lent que el cervell", va afegir Terracciano. "Curiosament, aquest mateix procés es produeix a mesura que ens desenvolupem i creixem a l'úter i durant la infància, l'adolescència i l'edat adulta: el gruix de l'escorça tendeix a disminuir mentre l'àrea i el plegament augmenten."
En altres investigacions, Terracciano i altres han demostrat que a mesura que la gent envelleix, el neurotisme disminueix -la gent millora a l'hora de manejar les emocions-, mentre que la consciència i l'amabilitat augmenten - la gent es torna progressivament més responsable i menys antagònica..
Els investigadors van trobar que els alts nivells de neurotisme, que poden predisposar a les persones a desenvolupar trastorns neuropsiquiàtrics, es van associar amb un augment del gruix, així com una àrea reduïda i plegament en algunes regions de l'escorça, com ara la prefrontal-temporal. còrtex.
En canvi, l'obertura, que és un tret de personalitat vinculat a la curiositat, la creativitat i la preferència per la varietat i la novetat, es va associar amb el patró oposat: reducció del gruix i augment de l'àrea i plegament d'algunes escorces prefrontals.
Els cervells capturats com a part del Projecte Human Connectome pertanyien a persones sans d'entre 22 i 36 anys sense antecedents de problemes neuropsiquiàtrics o d' altres problemes mèdics importants. La relació entre l'estructura cerebral i els trets de personalitat en persones joves i sanes pot canviar a mesura que les persones envelleixen i proporcionar un marc de referència per entendre millor les estructures cerebrals en condicions com l'autisme, la depressió o la mal altia d'Alzheimer..
"Enllaçar com es relaciona l'estructura del cervell amb els trets bàsics de la personalitat és un pas crucial per millorar la nostra comprensió del vincle entre la morfologia del cervell i els trastorns particulars de l'estat d'ànim, cognitius o del comportament", va dir Passamonti. "També hem de tenir una millor comprensió de la relació entre l'estructura i la funció cerebral en persones sanes per esbrinar què és diferent en persones amb trastorns neurològics i psiquiàtrics."
