Una proteïna produïda per les cèl·lules nervioses sembla estar elevada a la sang de les persones amb una forma agressiva de neuroblastoma. La troballa, publicada en línia el 12 d'octubre a l'American Journal of Pathology, podria conduir a una prova de pronòstic de la mal altia o utilitzar-se per controlar-ne el progrés.
El neuroblastoma és un càncer pediàtric amb diferents tipus, que van des de la regressió espontània fins a tumors mortals no tractables. En conseqüència, les estratègies de tractament varien significativament entre pacients, abastant diferents enfocaments, com ara l'observació sola o quimioteràpia i radioteràpia intensives.
"Tenint en compte els greus efectes tardans del tractament contra el càncer administrat a nadons i nens, l'estratificació adequada de la mal altia és de màxima importància per als pacients amb neuroblastoma", explica Joanna Kitlinska, PhD, professora associada al departament de bioquímica i molecular i biologia cel·lular al Georgetown University Medical Center.
A causa del seu origen neuronal, els neuroblastomes sintetitzen i alliberen el neuropèptid Y (NPY), una petita proteïna que normalment se secreta pels nervis madurs. En investigacions anteriors, Kitlinska i els seus col·legues han demostrat que NPY, actuant a través dels seus receptors Y2 i Y5 (Y2R i Y5R), és crucial per mantenir el creixement del neuroblastoma i protegir els tumors de la quimioteràpia.
"Per confirmar la rellevància clínica del nostre treball anterior i avaluar NPY i els seus receptors com a possibles factors pronòstics, vam realitzar un estudi clínic sobre mostres de teixit i sèrum de 87 pacients amb neuroblastoma", explica Kitlinska..
"Hem descobert que NPY s'allibera a la sang dels tumors de neuroblastoma agressius, la qual cosa dóna lloc a les seves concentracions sèriques elevades. Aquests nivells sistèmics elevats de NPY s'associen amb diversos factors pronòstics adversos per al neuroblastoma i una pitjor supervivència dels pacients amb neuroblastoma.."
Afegeix que l'alliberament elevat de NPY és un fort marcador de mal altia metastàtica, mentre que l'Y5R està present preferentment a les cèl·lules de neuroblastoma invasores. A més, els pacients amb NPY elevat en el moment del diagnòstic tenien més probabilitats de patir una recaiguda de la mal altia en el futur.
"Aquests resultats donen suport al paper crucial descrit anteriorment del NPY en la biologia del neuroblastoma i suggereixen la seva contribució a la difusió de la mal altia i la resistència a la teràpia. Així, el nostre estudi valida el sistema NPY com a diana terapèutica potencial i marcador pronòstic potencial. per al neuroblastoma", diu.
"A diferència de les complexes anàlisis genètiques que s'utilitzen actualment per avaluar el risc de la mal altia, la mesura dels nivells de NPY a la sang es pot convertir en una prova analítica fàcilment disponible. L'ús d'aquest material clínic de fàcil accés també pot permetre un seguiment longitudinal mínimament invasiu de la progressió de la mal altia", explica Kitlinska.
"Si es confirma amb estudis prospectius addicionals, aquesta troballa pot tenir un impacte significatiu en el maneig clínic dels pacients amb neuroblastoma", conclou.
