Quan es fan proves d'al·lèrgies alimentàries, els al·lergòlegs solen preguntar sobre els antecedents familiars. Si els teus pares tenen al·lèrgies alimentàries, és més probable que tu també les tinguis. El problema és que no tots els que denuncien una al·lèrgia alimentària en tenen una.
Un estudi a Annals of Allergy, Asthma and Immunology, la publicació científica de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) informa que només el 28 per cent dels pares de nens amb al·lèrgies alimentàries van donar positiu als aliments als quals van denunciar al·lèrgies. La sensibilitat a un aliment es pot indicar en una prova de punxada a la pell o en una anàlisi de sang, però no sempre mostra una al·lèrgia real tret que hi hagi hagut una reacció prèvia al menjar.
"Els pares de nens amb al·lèrgies alimentàries tenien una taxa més alta de proves de sang i de pell positives als aliments que la població general", va dir l'al·lergòleg Melanie Makhija, MD, MSc, membre de l'ACAAI i coautor principal. "Però dels 2.477 pares, només el 28 per cent dels que van informar d'una al·lèrgia alimentària en realitat van resultar positius. Això ens diu que o bé les persones no s'han fet la prova i estan assumint una al·lèrgia per una reacció prèvia a un aliment, o bé. no s'han provat correctament i és possible que no tinguin realment una al·lèrgia. Les proves d'al·lèrgia, incloses les proves de sang i de pell, no sempre són fiables; hi ha molts falsos positius."
Els pares de nens amb al·lèrgies alimentàries van ser reclutats a les clíniques hospitalàries locals i als entorns comunitaris. Per ser elegibles, les famílies havien de tenir un fill amb al·lèrgia alimentària. En resposta al qüestionari, el 13,7 per cent dels pares va declarar tenir una al·lèrgia alimentària. D'aquest grup, només el 28 per cent va donar positiu al menjar al qual van informar de ser al·lèrgic.
"Els estudis anteriors s'han centrat en la població adulta en general", va dir l'al·lergologa Rachel Robison, MD, coautora principal de l'estudi. "Tot i que vam trobar que els resultats positius de les proves eren més freqüents en pares de nens amb al·lèrgies alimentàries, els nivells reals a la sang dels aliments eren bastant baixos. És més probable que els positius baixos en les proves d'al·lèrgia siguin falsos positius Això apunta a la importància d'una correcta provant qualsevol tipus d'al·lèrgia, però especialment les al·lèrgies alimentàries. Curiosament, també vam trobar que dels pares que no van informar cap al·lèrgia alimentària, el 14 per cent tenien proves positives al cacauet i el sèsam, per exemple."
Segons l'ACAAI, les proves cutànies poden revelar sensibilització, però estar sensibilitzat a un al·lèrgen no vol dir que siguis al·lèrgic. Els reptes d'alimentació oral segueixen sent l'estàndard d'or per a les proves d'al·lèrgies i es consideren molt precisos per diagnosticar al·lèrgies. Una anàlisi de sang d'al·lèrgia per si sola no és tan precisa. Les proves d'al·lèrgia alimentària no poden predir el risc futur per a algú que mai no ha menjat el menjar abans.
