Fa temps que se sap que el Prox1 té un paper important en el desenvolupament fetal. Els investigadors finlandesos ara han descobert que Prox1 també és essencial per a la diferenciació de cèl·lules mare del múscul esquelètic.
Els músculs esquelètics són importants no només per a la locomoció sinó també per a la regulació del metabolisme de tot el cos. Els músculs tenen una capacitat notable de regenerar-se després d'una lesió i d'adaptar-se com a resposta a l'entrenament.
El gen Prox1 té un paper important en la vida fetal per al desenvolupament del fetge, els vasos limfàtics i el cristal·lí de l'ull. El gen també té un costat fosc: té un paper central, p. en el desenvolupament del càncer colorectal (Cell Reports 2014).
Investigadors de l'Institut de Recerca Wihuri i de la Universitat d'Hèlsinki, Finlàndia, ara han descobert que les cèl·lules mare del múscul esquelètic anomenades cèl·lules satèl·lits també expressen el gen Prox1. Els nous resultats sorprenents de l'estudi, publicats a Nature Communications, mostren que les cèl·lules satèl·lit es diferencien en miofibres només quan Prox1 està activa.
Els investigadors van trobar que Prox1 també s'expressava en fibres musculars lentes adultes, que tenen una bona capacitat de resistència i una alta activitat metabòlica. Aproximadament la meitat de les fibres del múscul esquelètic dels adults són fibres lentes.
"La transferència de gens Prox1 als músculs ràpids els va convertir en el tipus de fibra lenta en els ratolins, mentre que la supressió de Prox1 va augmentar l'activitat dels gens de fibra ràpida", diu l'autor principal, investigador de l'Acadèmia Riikka Kivelä.
"Les nostres noves troballes sobre el paper essencial de Prox1 en la diferenciació de cèl·lules satèl·lits i el manteniment lent del tipus de fibra muscular ofereixen una nova via important per als estudis sobre mal alties musculars i metabòliques, com la diabetis tipus 2. En humans, el polimorfisme del gen Prox1 s'ha relacionat amb un augment del risc de diabetis tipus 2", diu Kivelä.
