En comparar els dits índex i anular, un neurocientífic pot saber si és probable que estiguis ansiós o si és probable que siguis un bon esportista.
És ben sabut que els adults el dit índex dels quals és més curt que el dit anular estaven exposats a quantitats més grans de testosterona quan estaven a l'úter.
Tant les dones com els homes amb aquesta característica estan, de mitjana, més ben equipats per resoldre tasques de rotació 3D mentalment exigents quan són adults. Com a grup, també tenen millors habilitats físiques i esportives, però són més propensos a patir TDAH i síndrome de Tourette.
Per què diables és aquest el cas? Tant els nens com les nenes estan exposats a la testosterona a l'úter. Tothom té diferents nivells d'hormones sexuals masculines i femenines. Alguns homes tenen molta testosterona, alguns en tenen menys, i el mateix passa amb les dones. Les dones que han rebut molta testosterona prenatal no necessiten molta testosterona com a adults.
El nivell de testosterona a l'úter afecta la longitud dels dits d'un adult.
24 dones i una gota de testosterona
"La relació entre el dit índex i el dit anular en particular indica a quina quantitat de testosterona has estat exposat a l'úter", diu Carl Pintzka, metge i investigador del Servei Nacional de Competència per a Ressonància Magnètica Funcional.
A la seva tesi doctoral a NTNU, Pintzka va investigar com funciona de manera diferent el cervell en dones i homes. Com a part d'aquest estudi, va provar una teoria establerta sobre la importància de la longitud dels dits i com funciona el cervell.
Va mesurar la longitud dels dits de 42 dones i va donar a la meitat d'elles una gota de testosterona. L' altra meitat va rebre un placebo. Després, les dones havien de resoldre diverses tasques mentals.
Dit índex curt, més testosterona
"Llavors podríem veure com els nivells de testosterona afecten les diferents habilitats de les dones sanes tant a l'úter com a l'edat adulta", diu Pintzka.
Un dit índex relativament curt en comparació amb el dit anular indica que un ha estat exposat a molta testosterona a l'úter, mentre que un dit índex relativament llarg suggereix una menor exposició a la testosterona a l'úter.
"Un mecanisme darrere d'aquesta relació és la diferència en la densitat de receptors d'estrògens i testosterona en els diferents dits de l'úter. També s'ha demostrat que aquesta relació es manté relativament estable després del naixement, la qual cosa implica que és estrictament l'hormona fetal. equilibri que determina aquesta proporció", diu Pintzka.
Més testosterona, millor sentit del lloc
La relació entre el dit índex i el dit anular en humans s'associa amb una varietat d'habilitats en l'edat adulta.
"El major efecte s'ha trobat per a diverses mesures físiques i atlètiques, on els nivells alts de testosterona prenatal estan constantment relacionats amb millors capacitats", diu Pintzka. "Més enllà d'això trobem una sèrie de resultats incerts, però una característica general és que els alts nivells de testosterona generalment es correlacionen amb habilitats superiors en tasques que els homes solen realitzar millor, com ara diverses tasques espacials com el sentit direccional", afegeix..
Per contra, els nivells baixos de testosterona s'associen amb millors habilitats en tasques de memòria verbal, com ara recordar llistes de paraules. L'equilibri hormonal fetal també pot afectar el risc de desenvolupar diverses mal alties relacionades amb el cervell.
… però també més TDAH i autisme
Pintzka diu que els estudis mostren que els nivells elevats de testosterona a l'úter es correlacionen amb un major risc de desenvolupar mal alties que són més freqüents en els homes, com ara el TDAH, la Tourette i l'autisme. Els nivells baixos de testosterona s'associen amb un major risc de desenvolupar mal alties que són més freqüents en les dones, com l'ansietat i la depressió.
El seu estudi va implicar principalment investigar com la testosterona afecta les diferents capacitats espacials de les dones. Se'ls va demanar a les dones que naveguessin per un laberint virtual i que giressin mentalment diferents objectes tridimensionals.
Necessita més estudi Segons Pintzka, els resultats de l'estudi indiquen una tendència cap a un efecte positiu dels alts nivells de testosterona sobre les habilitats espacials a l'úter. Creu que un estudi més gran podria mostrar una correlació significativa. A més, els resultats suggereixen que aquests nivells d'hormones són importants tant a l'úter com a l'edat adulta.
En altres paraules, encara no es poden extreure conclusions definitives. Pintzka no va trobar efectes hormonals prenatals sobre la capacitat dels participants de l'estudi de navegar per un laberint virtual.
"Les dones que van obtenir millor puntuació en les tasques de rotació mental tenien nivells elevats de testosterona tant en el període prenatal com en la seva vida adulta, mentre que les que van obtenir pitjors puntuacions tenien nivells baixos en ambdues", diu Pintzka.
