Esmorzar, dinar i sopar? Per a massa de nos altres, els tres àpats del dia són més semblants a: pastisseria per a reunions d'oficina, beguda energètica de mitja tarda i pizza de mitjanit. A Cell Metabolism del 24 de setembre, els científics de l'Institut Salk presenten les dades de la ingesta diària d'aliments i begudes recollides de més de 150 participants d'una aplicació de recerca mòbil durant 3 setmanes. Mostren que la majoria de les persones mengen durant 15 hores o més, amb menys d'una quarta part de les calories del dia consumides abans del migdia i més d'un terç després de les 6 p.m.
L'objectiu de l'aplicació és provar una manera d'estudiar objectivament els efectes del moment de la ingesta d'aliments en humans. Preparat amb proves de quant de temps menja la gent cada dia, l'autor principal Satchidananda Panda, professor associat al Laboratori de Biologia Regulatòria de l'Institut Salk, juntament amb el primer autor Shubhroz Gill, van poder provar si reduir aquesta durada diària afecta la salut. A més d'eliminar alguns mals hàbits, els autors van plantejar la hipòtesi que un horari d'alimentació cronometrada podria prevenir el "jetlag metabòlic", quan les diferències en els horaris dels àpats diaris o entre setmana/caps de setmana fan que els òrgans metabòlics no sincronitzin amb el conjunt del cos. ritmes circadians.
Experiments anteriors amb ratolins (10.1016/j.cmet.2014.11.001) del laboratori de Panda han demostrat que canviar la durada de l'alimentació podria protegir contra l'obesitat i les mal alties. "La nostra investigació sobre els beneficis de l'alimentació restringida en el temps en ratolins va provocar retroalimentació mixta; mentre que diverses persones pensaven que els humans menjaven a l'atzar i que l'enfocament podria tenir un significat translacional, altres van dir que en gran part mengem tres àpats cada dia en un interval de 10-12 hores, ", diu Panda.
"Sorprenentment, no hem pogut trobar una publicació convincent que investigués quan la gent menja", afegeix. "La majoria de les enquestes de nutrició obtenen respostes a preguntes sobre esmorzar, dinar, sopar i berenars, però hi ha molt poc esforç en un enfocament imparcial basat en l'evidència."
El següent pas de Gill i Panda va ser dissenyar una aplicació mòbil que es pogués utilitzar per recollir, analitzar i interpretar els patrons de la ingesta d'aliments en humans. Van mantenir l'aplicació senzilla, només exigint als usuaris que enviessin imatges de tot el que menjaven o bevien, ja fos una ampolla d'aigua sencera o unes quantes mossegades d'una galeta. Cada clic també capturava metadades (com ara la ubicació on es consumia el menjar) i registrava una marca de temps. Les dades dels aliments no es van emmagatzemar a l'aplicació i s'enviaven recordatoris aproximadament un cop al dia per mantenir el compliment.
Es van reclutar voluntaris per a l'estudi mitjançant anuncis en línia i impresos a l'àrea de San Diego. Tot i que l'aplicació es podia descarregar gratuïtament, només la podien utilitzar les persones que van entrar al laboratori per signar un formulari de consentiment informat. Els usuaris eren homes i dones sans d'entre 21 i 55 anys que no gestionaven activament la seva dieta i que no van passar per cap programa de pèrdua de pes durant els darrers 6 mesos.
"Una sorpresa agradable va ser quants participants es van acostumar a fer una foto de qualsevol cosa que menjaven o bevien; gairebé es va convertir en la seva segona naturalesa", diu Gill, estudiant de postgrau i posteriorment associada postdoctoral del grup de Panda. "El context de les imatges parlava molt, per exemple, quan es prenen al costat d'un teclat, al llit, mirant la televisió, a la vorera, al cotxe o mentre s'omple gasolina. Aquest és un exemple d'una nova classe d'estudis de recerca que han estat possibles gràcies a l'adopció massiva dels telèfons intel·ligents."
Va assenyalar que l'aplicació podria ser una eina poderosa per a la medicina personalitzada. Per exemple, les imatges van revelar que gairebé dos terços dels participants van prendre algun tipus de suplement nutricional o vitamines, però l'hora en què van prendre aquestes píndoles variava d'un dia a l' altre. El mateix passa amb els medicaments.
A més, les dades van revelar pràctiques alimentàries culturals, com ara el consum de cafè i llet dels nord-americans al matí, alcohol al vespre i te durant tot el dia. A més, el iogurt era el menjar del matí, els entrepans i les hamburgueses es reservaven principalment per a l'hora de dinar, mentre que les verdures i els gelats es guardaven per a la nit. Les fotos de xocolata i dolços es van gravar a partir de gairebé les 10 del matí. Seran necessaris estudis més amplis que recullin dades de pacients, treballadors per torns i diferents grups socioeconòmics per oferir una imatge més completa i estudiar les variacions socioeconòmiques..
Els investigadors també van provar si l'aplicació podia ajudar les persones que volien adaptar-se a l'alimentació amb restriccions de temps, és a dir, menjar durant menys hores i constants cada dia. Vuit persones amb sobrepès que solien menjar més de 14 hores cada dia van ser seleccionades per menjar durant un període de 10 a 11 hores cada dia sense cap recomanació per alterar la seva dieta normal. Després de 16 setmanes, amb l'ajuda d'un "feedograma" setmanal que mostrava els seus patrons d'ingesta dietètica, cadascun va perdre una mitjana del 3,5% del seu excés de pes corporal i va informar que se sentia més energètic i havia dormit millor.
"L'estudi tracta sobre el desenvolupament de mètodes i ofereix una visió preliminar sobre què i quan menja la gent", diu Panda. "No s'ha de treure el missatge que canviar la durada de l'alimentació és l'únic mètode per millorar la salut. Això també pot ser arriscat per a les persones amb hipoglucèmia en dejú no diagnosticada."
L'aplicació per a telèfons intel·ligents està disponible per a qualsevol persona que vulgui aportar les seves dades a un estudi aprovat pel Salk Institute IRB. Visiteu https://mycircadianclock.mycircadianclock.org/ i baixeu l'aplicació "myCircadianclock" des de l'App Store d'iOS o Google Play. L'aplicació ajudarà a registrar la ingesta d'aliments, aigua, begudes i suplements i, després de 2 setmanes, revelarà el "feedograma" de l'usuari.
Amb prou subjectes, Panda espera provar els beneficis de l'alimentació amb temps limitat en diferents condicions de son, activitat i mal altia.
