Científics de Cancer Research del Regne Unit han demostrat que una classe de tractaments farmacològics experimentals que ja estan en assaigs clínics també podria ajudar el sistema immunitari del cos a combatre el càncer, segons un estudi publicat a la revista Cell.
Científics de la Universitat d'Edimburg van revelar que una proteïna anomenada Focal Adhesion Kinase, o FAK, que sovint es produeix en excés en els tumors, permet que les cèl·lules canceroses eludissin els atacs del sistema immunitari.
FAK normalment envia senyals per ajudar les cèl·lules sanes a créixer i moure's.
Però els investigadors van descobrir que té un paper diferent a les cèl·lules canceroses, canviant la naturalesa del sistema immunitari perquè protegeixi les cèl·lules canceroses en lloc de destruir-les.
Llavors van demostrar que l'ús d'un inhibidor experimental de FAK evitava aquest canvi en el sistema immunitari i permetia tractar les cèl·lules canceroses com una amenaça.
Aquesta és la primera vegada que s'ha demostrat que els inhibidors de la FAK influeixen en el sistema immunitari, i sobretot si reconeixen o no el càncer. Això proporciona un nou ús potencial inesperat i emocionant per als fàrmacs inhibidors de FAK existents.
La investigació es va dur a terme en ratolins amb una forma de càncer de pell anomenada carcinoma de cèl·lules escamoses, però és probable que també s'apliqui a altres càncers. Els resultats van mostrar que els tumors van desaparèixer completament quan els ratolins van rebre inhibidors de FAK.
El doctor Alan Serrels, un dels autors principals, del Centre d'Investigació del Càncer d'Edimburg del Regne Unit de la Universitat d'Edimburg, va dir: "FAK és atacat per cèl·lules cancerígenes per protegir-les del sistema immunitari. Aquesta investigació emocionant. revela que en bloquejar FAK, ara hem trobat una nova manera prometedora d'ajudar el sistema immunitari a reconèixer el càncer i combatre'l.
"El fàrmac d'aquest estudi ja està en fase inicial d'assaigs clínics i podria ser un complement excel·lent per als tractaments d'immunoteràpia existents. Com que funciona dins de les cèl·lules tumorals en lloc d'influir directament en les cèl·lules immunitàries, podria oferir una manera de reduir els efectes secundaris dels tractaments que aprofiten el poder del sistema immunitari contra el càncer."
Nell Barrie, director sènior de comunicació científica de Cancer Research UK, va dir: "Aquesta investigació prometedora suggereix que aquests fàrmacs poden ajudar el sistema immunitari a destruir les cèl·lules canceroses.
"La investigació per maximitzar el poder del sistema immunitari és una àrea realment emocionant que els científics de Cancer Research UK estan explorant en detall. Aquest enfocament en particular encara no s'ha provat en persones, però ara hi ha plans per descobrir-ho. com podria beneficiar els pacients juntament amb altres tractaments d'immunoteràpia."
